Bei den Instrumenten dieser Familie wird der Ton durch Drücken einer oder mehrerer Tasten erzeugt. Die Tasten werden meist mit den Fingern, bei der Orgel zum Teil auch mit den Füßen betätigt. Die nahezu unendlichen Möglichkeiten, Melodien, Harmonien und Rhythmen miteinander zu kombinieren, machen das Spiel mit Tasteninstrumenten besonders komplex, sind aber auch der Grund, warum sie sich so großer Beliebtheit erfreuen.